之所以把棉籽殼作為栽培食用菌的主要原料，原因有兩方面：一是棉籽殼所含營養比較全面，吸水性強，透氣性好，便于發菌出菇。研究表明，棉籽殼中可溶性碳水化合物含量在22%左右，全氮的含量在0.67%左右，碳氮比為70∶1，生物學效率在100%以上，是栽培多數食用菌的最佳原料。二是棉籽殼粉碎后顆粒適中，菇農不用再進行粉碎、預濕等操作，使用簡單方便，可以大大降低用工量。加上以前棉子殼價位較低，相對效益較好，所以被菇農廣泛使用。
     針對菇農急需了解那些原料可以替代棉籽殼，以及替代原料如何進行配方才能保證產量穩步提高等問題，下面以平菇為例，介紹可以代替棉籽殼的玉米心、玉米秸、花生殼、土絨等的使用及配料方法。
     玉米心是僅次于棉籽殼，可用于食用菌栽培的主要原料，在東北地區，菇農把玉米心作為主要原料栽培平菇，同樣獲得了高產高效。
     在干玉米心中，粗蛋白的含量達2%，纖維素含量為35.64%，半纖維含量為31.42%，全碳含量為48.75%，可溶性碳水化合物為58.4%，全氮含量為0.38%，碳氮比為128∶1，營養不如棉籽殼豐富。因此在利用玉米心栽培平菇時，菇農可在玉米心中加入15%左右的麩皮、5%~10%的玉米面及5%左右的棉子餅，還可以再加入一定量的土絨，以增加培養料的含水量。
     菇農在使用玉米心栽培平菇時，可以按照以下兩種配方配置培養料。方法一：按玉米心700公斤、棉籽殼300公斤、麩皮150公斤、豆餅粉30公斤、磷肥15公斤、生石灰20~30公斤、克霉靈1公斤進行配比，料水比1∶1.5。方法二：按玉米心800公斤、土絨200公斤、麩皮200公斤、磷肥10公斤、復合肥10公斤、生石灰20公斤、克霉靈1公斤進行配比，料水比1∶1.5。
    用上述培養料栽培平菇，生物學效率在100%以上。但要注意，玉米心在使用之前需要粉碎成顆粒狀，顆粒的直徑以0.3厘米為宜，也就是黃豆粒大小，然后用1%的石灰水浸泡24小時以上。由于玉米心顆粒較大，硬度較高，吸水保水能力較差，因此可與木屑、秸稈等混合使用，以促進原料養分和物理性狀的互補，提高培養料的生物學轉化率。
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